One morning there was a knock on the front door. The knocking continued, and someone called out: ‘（ 　1a　 ）’ It was Mrs. Brodie, a neighbor who lived a few houses away. She first saw (2a)the unfortunate child whose name she could never remember. Then she saw her mother, and put her hand over (2b)her mouth: ‘Oh, my goodness!’ She arranged an ambulance to take (2c)her to hospital. Meanwhile, Perdita was taken in by the Ramsays, Flora and Ted, who were both in their sixties and had their own grown-up children somewhere. They were sensitive and considerate people.

Perdita often wondered where her mother was and if she was eating and recovering her strength, but it was almost a liberation; the Ramsays’ understanding and easy concern (3)enabled her to breathe freely again. Both Flora and Ted took trouble to make Perdita feel at home. Less than a month after Perdita joined them, Flora Ramsay announced to her that she was to see a doctor. Perdiata consented, but she was afraid of having her speech examined by a stranger. ‘（ 　1b　 ）’ said Flora, without offering any details. So Perdita arrived at a clinic building attached to the children’s hospital.

Perdita decided that she must be brave. But although the nurse at the reception desk smiled at her as she asked her to spell her name, courage was not, after all, so easy to (4)come by. Once again, her attempt to spell her own name disclosed her condition. So Flora, who was a sensible woman, did all the talking.

Here, in a small office behind the clinic in which Perdita felt so afraid, she met her doctor, Doctor Viktor Oblov. A native of Novosibirsk, in Russia, he had come to Australia on a merchant ship at the end of the First World War, in which he had served as a doctor, treating soldiers who had psychological problems. Although he was introducing himself to Flora, Perdita also listened closely. He sounded like an exciting and interesting person. He had thinning grey hair, unfashionably long, and wore a pair of glasses with gold frames. The sleeves of his shirt were rolled, as if he were （　 5　 ）. Perdita was immediately charmed. When he spoke his voice was soft and low, an excellent thing in a doctor.

‘Very pleased to meet you,’ he said, as if he meant it. His office was untidy and unmedical, his manner a pleasant surprise.

Doctor Oblov had glass objects – paperweights – resting on his desk, which he took up from time to time, turned in his delicate hands, and set down again. One of the objects was a solid, perfectly round piece of glass containing a strange flower of brilliant blue, a kind of flower that could not （　 6　 ） exist in nature. There was a second one containing a tiny ship sailing through stormy waves, and a third that held a butterfly of bright yellow. As a child who had rarely been given gifts, who possessed a piece of pearl shell but little else that might be considered as treasure, Perdita found these objects delightfully attractive.

At this first meeting, there were a few questions, but very little else, and Perdita hardly believed that Doctor Oblov was a doctor at all. He saw her looking at the three glass objects as he played with them, and asked her if she would like to choose one to hold while he asked her some questions. It would make talking easier, he said. Perdita thought this was a silly suggestion, but agreed in order to please him, and because the invitation to hold one of the paperweights was what she had （ 　7　 ） for. She chose the one that contained the unnatural flower.

‘When you speak to me,’ said Doctor Oblov, ‘imagine that your voice is projected beyond you, into the paperweight, and coming, like magic, out of the centre of the blue flower,’

Again Perdita thought this was a foolish suggestion – he treating her as a little girl, she felt – but so beautiful was the object that (8)it somehow allowed her to overcome that feeling. She held the paperweight, which was cold and perfect, which was, she had to admit, one of the most beautiful things she had ever seen, and responded to (9)the doctor’s simple questions, asked in a voice so low she could hardly hear him.

Yes, the problem started about two years ago, after she had witnessed her father’s death. Yes, it was getting worse, she spoke less and less. Yes, there were occasions when she spoke without difficulty; she could recite whole verses of Shakespeare, which she had learned from her mother.

(10)At this Doctor Oblov leaned back in his chair, knitting his fingers.

‘Shakespeare?’

‘（ 　1c 　）’ Flora interrupted loudly.

Perdita looked up at her and smiled, and then resumed looking into the complex beauty of the glass paperweight.

‘（ 　1d　 ）’ asked the doctor. ‘Just a verse or two?’

It did not need effort; Perdita recited Hamlet’s famous speech, which was her easiest piece. She heard the words flowing easily off her tongue with a sense of pride.

Doctor Oblov looked impressed. A happy smile spread across Flora’s face, and she held her handbag close like a girl thrilled to meet a famous actor.

‘I see,’ said the doctor.

He stretched out his open palm. She place the paperweight carefully in his hand. It caught the light, and shone like a jewel.

‘One day,’ he said to her, ‘when your words come easily again, you can take it home.’

Perdita was thrilled for a moment, but then she began to doubt him. It was hardly a promise he would be required to keep. But Doctor Oblov smiled at her, and reached to shake her hand, as though he considered her not a child after all, but another adult. She took the doctor’s hand earnestly, shook it like a grown-up, and was pleased she had come.

ある朝、その家の玄関にノックの音がした。ノックは続き、誰かが「誰かいませんか？」と叫んだ。家の中から出てきたのは、数軒先の隣人、ブロディー夫人だった。最初にブロディー夫人の目に飛び込んできたのは、その不幸な少女（その名前がブロディーさんにはどうしても思い出せなかった）だった。それから彼女は、少女の母を見て、口を手で押さえて「何てことかしら」と言った。そして彼女は、その少女の母を病院に連れていくために、救急車を手配した。その間、ラムゼイ家のテッドとフローラが、ペルディタの世話をしたのだが、その夫婦は60代で、自分達の子供は既にみな独立していたのだった。彼らは繊細で、思いやりのある人間だった。

ペルディタは、彼女の母がどこにいるのか、食事をしているのか、回復に向かっているのかということが、気にかかって仕方なかったが、この状況は一種の解放でもあった。ラムゼイ夫婦の思いやりと、心地よい配慮によって、ペルディタは自由な呼吸を取り戻したのだった。フローラとテッドは、フローラが寛げるようにと心を砕いた。ペルディタを迎え入れてもうすぐひと月になる頃、フローラ・ラムゼイは彼女に、医者に診てもらいに行こうと言った。ペルディタは「分かった」と言ったが、彼女の話し方を他の人に調べられるのは怖かった。「ちょっと調べるだけよ」と、詳細な説明はしないで、フローラは言った。そうしてペルディタは小児科の病院に付属した、あるクリニックに到着した。

ペルディタは勇気を持とうと決意した。しかし、彼女の名前のスペルを尋ねる時に、受付の看護婦さんが笑いかけてくれたにもかかわらず、やはり、勇気を持つのは簡単ではなかった。そうして自分の名前のスペルを伝えようとして、またしても症状が露呈してしまった。そこでフローラは、よく気が付く人間だったので、そのやり取りを代わりにしてやった。

ペルディタは、彼女がとても恐れていたクリニック裏の小さな診察室で、ビクトール・オブロフ先生に会った。彼はロシアのノボシビルスクの出身で、第一次世界大戦中は精神的な問題を抱えた兵士の治療を行うために、医師として従軍していたのだが、大戦の終わりに商船に乗ってオーストラリアにやって来たのだった。彼はフローラに向けて自己紹介したが、ペルディタもそれを注意深く聞いていた。彼は陽気で、面白い人のようだった。彼の薄くなってきている灰色の髪は長く、お洒落とは言いがたかった。そして金のフレームの眼鏡をかけていた。彼のシャツの袖は、肉体労働に取り掛かろうとするかのように、捲り上げられていた。ペルディタはすぐに気に入ってしまった。彼が話すと、その声は低く優し く、それは医者としては素晴らしい資質だった。

「君に会えてとても嬉しいよ」と彼は言った。そして本当にそう思っているかのようだった。彼の診察室は取り散らかって、病院らしくなかったので、彼の振る舞い方は、心地よい驚きだった。

オブロフ先生は、机の上にガラスで出来た置物（それはペーパーウェイトだったのだが）をいくつか持っていて、それを時折取り上げては、彼の繊細な手の中で回転させて、また戻すのだった。その置物の一つは、見たことのない鮮やかなブルーの花（もしかしたら自然には存在しない種類の花）が閉じ込められており、硬く、完全な球形をしていた。2つ目の置物には、嵐の海を越えてゆく小さな帆船が入っており、3つ目の置物には、鮮やかな黄色の蝶が収められていた。ペルディタはプレゼントを貰ったことがほとんどなく、真珠貝の貝殻以外には、宝物と呼べるものをほとんど持っていなかったので、オブロフ先生のこうした置物は夢のように魅力的に見えるのだった。

最初の診察では、いくつかの質問をされたが、それ以外にはほとんど何もなかったために、オブロフ先生が本当に医者なのかさえも、ペルディタには疑わしく思えるほどであった。彼は、自分のいじっている3つの置物を、ペルディタがじっと見ていることに気付き、彼が彼女にいくつか質問をする間、どれか一つを選んで持っているのはどうだい、と提案した。そうすれば話しやすくなるだろう、と彼は言った。ペルディタはそれを馬鹿げた提案だと思ったが、彼を喜ばせるために頷いた。それに、その置物を触ってもよいと彼が言ってくれることを、彼女も期待していたのだ。彼女は、夢のような花が閉じ込められた置物を選んだ。

「君が僕に話すとき」とオブロフ先生は言った。「君の声が、君を超えて、置物の中に入っていって、その後に、まるで魔法のように、青い花の真ん中から飛び出してくるのだと想像してごらん」

今度もまた、ペルディタはそれを馬鹿げた提案だと思った。先生は自分のことを小さな女の子のように扱っているのだと感じた。しかしその置物がとても美しかったので、そうした感情に何とか打ち勝つことが出来た。彼女はそのペーパーウェイトを握った。それはひんやりとして、完璧で、彼女がこれまでに見たものの中で、最も美しいものだと認めないわけにはいかなかった。そうしてオブロフ先生の簡単な質問に応じたのだが、それはとても小さな声で問われるので、ほとんど聴き取れないほどだった。

ええ、この問題は2年前、私がパパの死んでるのを見てしまった時から始まったの。ええ、それはどんどん悪くなって、だんだん話をしなくなったの。ええ、時には楽に話せることもあるわ。シェイクスピアの詩を丸々暗唱もできるわ。ママから教わったから。

これを聞き、オブロフ先生は椅子の背にたれかかり、両手の指を組んだ。

「シェイクスピアだって？」

「そう言ってました」フローラは大きな声で割って入った。

ペルディタは彼女を見て笑うと、再びガラスのペーパーウェイトの複雑な美しさに見入った。

「お願いできるかい？」と医師は言った。「1節か2節でいいから」

それは造作もないことだった。ペルディタはハムレットの有名なスピーチを暗唱した。それは彼女にとって最も簡単なものだった。彼女は言葉達が、誇り高く、自分の舌からスラスラと流れ出るのを聞いた。

オブロフ先生は驚いたようだった。フローラは幸せそうに笑い、そして有名な俳優に会って興奮した少女のように、ハンドバッグを抱きしめた。

「なるほど」医師は言った。

彼は開いた手のひらを差し出した。彼女は彼の手に、慎重にペーパーウェイトを置いた。それは光をとらえて、宝石のように輝いた。

「いつか」と彼は言った。「君がまたスラスラ話せるようになったら、それを持って帰っていいよ」

ペルディタは一瞬の間、心が浮き立つようだったが、すぐに疑念が生まれた。どう考えても、彼にそれを守る義務があるとは思えなかったからだ。しかしオブロフ先生は彼女に笑いかけ、手を伸ばして、握手をした。その様子は、結局の所、彼女を子供などではなく、対等な大人と見なしているようだった。彼女は、真摯な気持ちで医師の手をとり、大人みたいに握手をし、来てよかったと嬉しく思った。